VI. Сад чудес
Когда Кристо явился через неделю, доктор Сальватор положил ему на плечо руку, сосредоточенно посмотрел в глаза и сказал:
— Слушай внимательно, Кристо. Я беру тебя на службу. Ты будешь получать готовый стол и хорошее жалованье...
Кристо замахал руками.
— Мне ничего не надо, сеньор, только бы служить у вас.
Но Сальватор крепко сжал ему плечо, близко придвинул своё лицо к лицу индейца и продолжал:
— Молчи и слушай. Ты будешь обеспечен всем. Но я ставлю одно непременное условие. Ты должен молчать о всём, что увидишь здесь.
— О, синьор! Скорее я отрежу свой язык и брошу его собакам, чем скажу хоть одно слово.
— Смотри же, чтобы с тобой не случилось такого несчастья, — загадочно сказал Сальватор. И, вызвав негра в белом халате, доктор сказал:
— Проводи его в сад и сдай на руки Джиму.
Негр молча поклонился, вывел индейца из белого дома, в котором доктор обычно принимал больных, провёл через знакомый уже Кристо двор и постучал в железную калитку второй стены.
Из-за стены послышался лай собак, калитка скрипнула и медленно открылась; негр втолкнул Кристо за калитку, что-то гортанно крикнул другому негру, стоявшему за калиткой и ушёл.
Кристо в испуге прижался к стене: с лаем, похожим на рёв, к нему бежали огромные собаки красновато-жёлтого цвета, с тёмными пятнами. Если бы Кристо встретился с ними в пампасах, он ни на одну минуту не сомневался бы, что это ягуары. Но бежавшие к нему звери со шкурою ягуара лаяли по-собачьи. Однако, Кристо не было времени заниматься определением видов. Он бросился к соседнему дереву и начал взбираться по сукам с быстротой и ловкостью, которых нельзя было от него ожидать. В то же время негр зашипел на собак, как рассерженная кобра. Этот звук произвёл на собак магическое действие. Они перестали лаять, легли на землю и положили головы на вытянутые лапы, искоса поглядывая на негра.
Негр опять зашипел, — на этот раз обращаясь к Кристо, сидевшему на дереве, и замахал руками, приглашая индейца слезать.
— Что ты шипишь, как змея? — сказал Кристо, не оставляя своего убежища. — Язык проглотил?
Негр сердито замычал и вновь замахал руками.
«Немой» — с удивлением подумал Кристо. И ему вспомнился разговор с Сальватором. Когда Кристо сказал, что готов отрезать себе язык, Сальватор ответил: «Смотри, чтобы с тобой не случилось такого несчастья». Что он хотел этим сказать? Неужели Сальватор вырезает языки у слуг, которые выдают его тайны? Быть может, и у этого негра вырезан язык?.. Кристо неудержимо захотелось бежать отсюда как можно скорее. Он даже измерил глазом расстояние, отделявшее дерево, на котором он сидел, от стены. Нет, не перепрыгнуть... А негр подошёл к дереву и, ухватив индейца за ногу, нетерпеливо дёргал её вниз.
Приходилось покориться участи. Кристо спрыгнул с дерева, собрал морщины с лица в самую любезную улыбку, которую только мог выжать на своём старом лице, протянул руку и дружески спросил:
— Джим?
Негр утвердительно кивнул головой.
— Кристо! — сказал индеец, стукнув себя по груди кулаком, и крепко пожал руку негра. «Уж если попал в ад, надо заручиться чёртовой дружбой», — думал он и продолжал вслух:
— Ты немой?
Негр не ответил. Кристо высунул свой язык и чиркнул по нем пальцем.
— Языка нет?
Негр молчал по-прежнему.
«Как бы заглянуть ему в рот?» — думалось Кристо. Но Джим, видимо, не намерен был вступать даже в мимический разговор. Он взял Кристо за руку, подвёл к красно-рыжим зверям, что-то прошипел им. Звери поднялись, подошли к Кристо, обнюхали его и спокойно отошли. «Познакомились!» — у Кристо немного отлегло от сердца.
Махнув рукой, Джим повёл Кристо осматривать сад.
После унылого двора, уложенного камнями, этот сад поражал своей роскошью. Он шёл, постепенно понижаясь, на восток, по направлению к берегу меря. Прекрасно содержимые дорожки, посыпанные красноватыми измельчёнными раковинами, расходились в разные стороны. У дороги были посажены причудливые кактусы и голубо-зелёные сочные агавы, поднимавшие, подобно канделябрам, метёлки с бесчисленным множеством желтовато-зелёных цветов; целые рощи персиковых и оливковых деревьев прикрывали своею тенью густую траву, в тёмной зелени которой пестрели яркие цветы. Как зеркала, сверкали среди зелени травы водоёмы, выложенные по краям белыми камнями. Высокие фонтаны освежали воздух.
Сад был наполнен разноголосыми криками, пением и щебетанием птиц, рёвом, писком и визгом животных.
Кристо переходил от удивления к ужасу. Никогда ему не приходилось видеть столь необычайных птиц и животных.
Вот, сверкая медно-зелёной чешуёй, перебежала дорогу шестиногая ящерица. С дерева свисала змея с двумя головами. Кристо в испуге отпрыгнул в сторону от этого двухголового пресмыкающегося, зашипевшего на него двумя красными пастями. Негр ответил змее более громким шипением, и змея, помахав в воздухе головами, развернула кольца, сползла с дерева и скрылась в густые заросли тростника. Ещё одна длинная змея уползла с дорожки при виде Кристо, цепляясь двумя лапками. За проволочной сеткой хрюкал поросёнок. Он уставился на Кристо единственным, большим глазом, сидевшим посреди лба. Пара лам промчалась по поляне, помахивая лошадиными хвостами. Из травы, из зарослей кустарников, с ветвей деревьев глядели ка Кристо необычайные гады, звери и птицы, чудовищное соединение в одном теле разных видов животных. Собаки с кошачьими головами, гуси с петушиной головой, рогатые кабаны, страусы-панду с клювами орлов, бараны с телом пумы...
Кристо казалось, что он бредит, что его одолевают кошмары. Он протирал глаза, мочил голову холодной водой фонтанов, но кошмары не исчезали. В водоёмах он видел змей с рыбьей головой и жабрами, рыб с лягушечьими лапами, огромных жаб с телом, длинным, как у ящерицы...
И Кристо вновь охватило желание бежать отсюда.
Как бы давая отдых его напряжённым нервам, Джим вывел Кристо на широкую площадку, усыпанную золотистым песком. Посреди площадки, окружённая пальмами, стояла вилла из белого мрамора, выстроенная в мавританском стиле. Сквозь стволы пальм виднелись изящные арки. Медные фонтаны в виде дельфинов выбрасывали каскады воды в прозрачные водоёмы с резвящимися в них золотыми рыбками. Самый большой фонтан перед главным входом изображал прекрасного юношу, сидящего, подобно мифическому тритону[1], на дельфине, с витым рогом у рта. Эта группа, созданная руками хорошего художника, поражала своей живостью, стремительностью застывших в меди движений юноши и дельфина.
За виллой находилось несколько каменных построек — дома для слуг и амбары, — а дальше шли густые заросли колючих кактусов, доходившие до белой стены.
«Опять стена!» — подумал Кристо.
Джим ввёл индейца в небольшую, прохладную комнату, жестами объяснил, что эта комната предоставляется ему, и удалился, оставив Кристо в состоянии полного обалдения.
Примечания
- ↑ Тритон — в греческой мифологии — сын Посейдона (бога моря); часто изображался в виде человека, сидящего с витой раковиной в руке на дельфине.